生徒会会長選挙の結果を覚えているだろうか。
　６組の春日浩一くんが当選。得票は600票。
　次点が９組の箭内で、得票は599票。

　箭内の推薦責任者だったぼくは、上級生の選挙管理委員長から

「結果に関わらず電話するよ」

　と言われていたので、夜遅くまで鳴らない電話機を眺めていた。

　翌朝、なぜ連絡くれなかったんだろう、と思いながら登校。玄関に張り出された選挙結果を目にする。
　落選かぁ。
　ぼくは失望しつつも、なんとなくゾクゾクした感情を抱いていた。
　でも、一票差ってのがイケてるよな。のるかそるかみたいなカンジで。

　そんなぼくを見つけ、とぼけた選挙管理委員長が話しかけてきた。

「いやぁ、昨日は電話しなくてゴメンね。実は最初に票を数えたら同数でさぁ。数え直してたら、春日くんの票がぽろっと一枚出てきてね」

　なんということだろう。そんなことってあり得るのだろうか。「ぽろりもあるよ」ってのは、仕込みと相場が決まってるじゃないか。それとも神のいたずら？紙だけに…。

　その後、箭内とは同じ高校へ進学。ただ、それほど親しかったわけでもない。そして、高校卒業と同時にまったくの疎遠となる。

　時は流れる。
　あるとき、知人から

「知ってた？箭内くん落語家になったんだって」

　と聞かされた。にわかには信じられなかった。
　アイツが落語家なら、オレは平成の爆笑王だよ。
　ぼくは半信半疑で、落語会の会場である公民館を訪れた。
　壇上にいるのはまさしく箭内。確かに落語家となり、立派に高座を勤めているではないか。
　その姿を見て、ぼくはあの「一票差の落選」の真の意味を知った。
　オチなきゃハナシにならなかったのだ、と。

2012年8月1日
中学校同窓会記念誌によせて